Migren ciddiye alınması gereken genellikle ataklar halinde gelerek aşırı derecede baş ağrısı ile gelişir. Ataklar 4 saatten 72 saate kadar değişken sürelerle olabilir. Kişi ataklar arasında kendini tamamiyle normal hisseder, ancak bir sonraki atağın endişesi içindedir. Eskiden "sadece bir baş ağrısı tipi" olarak görülen migren, artık başlı başına bir nörolojik hastalık olarak kabul edilmektedir.